Como os exercícios físicos ajudam na saúde mental?

Exercícios físicos têm impacto significativo na saúde mental devido a uma combinação de efeitos fisiológicos, neuroquímicos e psicossociais. Segundo a médica do esporte Silvana Vertematti, "a atividade física estimula a liberação de neurotransmissores, como serotonina, dopamina, norepinefrina e endorfinas, que agem no cérebro provendo a neurogênese, ou seja, são substâncias que promovem o crescimento e a manutenção das células cerebrais, os neurônios". Essas substâncias são associadas à regulação do humor e do bem-estar. A serotonina, em particular, está ligada à sensação de felicidade e ao humor, e a deficiência dela tem relação com a depressão. O exercício físico também ajuda em outros aspectos: Melhora as funções cerebrais e a saúde mental por meio da liberação ou do controle de substâncias hormonais como o cortisol, a adrenalina e a noradrenalina (responsável pela atenção e pela concentração); Ajuda a reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, no longo prazo; O aumento do fluxo sanguíneo cerebral melhora a entrega de oxigênio e nutrientes, promovendo a saúde das células cerebrais e a função cognitiva; Contribui para regular o ritmo circadiano, ajudando na melhoria da qualidade do sono. Além dos efeitos fisiológicos, a atividade física promove uma série de benefícios psicológicos: Autoestima e autoconfiança: as melhorias que acontecem na forma física podem aumentar a autoestima e a autoconfiança. Isso é especialmente benéfico para pessoas com transtornos de humor ou ansiedade social; Resiliência: o exercício físico ajuda no desenvolvimento de uma maior resiliência emocional, ou seja, a capacidade de lidar com emoções negativas de maneira mais eficaz; Socialização e suporte social: esportes coletivos e atividades físicas em grupo favorecem o contato social, que é fundamental para prevenir o isolamento, muitas vezes associado a transtornos mentais. — Especificamente no tratamento de quadros de depressão, o tratamento com exercício e antidepressivos mostra maior eficácia do que apenas tratamento medicamentoso — compara a psicóloga esportiva Fernanda Tartalha.