Na semana passada, a Índia lançou sua primeira vacina nasal contra a covid-19. Fabricada pelo laboratório Bharat Biotech, a iNCOVACC é administrada na forma de gotas e estimula uma resposta imune nos tecidos que revestem a cavidade nasal.
Em setembro de 2022, a China havia aprovado uma vacina contra a covid por inalação, administrada na forma de spray.
Cientistas dizem que as vacinas nasais podem oferecer imunidade adicional no revestimento do nariz e das vias aéreas superiores, por onde a covid normalmente entra no corpo.
Como as vacinas nasais previnem infecção?
As vacinas podem ser administradas por vias mucosas, através da boca ou do nariz. Isso induz uma resposta imune através de áreas que estimulam o sistema imunológico da mucosa, levando as secreções mucosas a produzir anticorpos SIgA.
Existem várias vacinas mucosas existentes, a maioria delas por via oral. Atualmente, apenas uma, a vacina contra a gripe, é administrada por via nasal.
No caso das vacinas nasais, os antígenos virais destinados a estimular o sistema imunológico seriam absorvidos pelas células imunes dentro do revestimento do nariz ou das amígdalas.
Embora os mecanismos exatos pelos quais as vacinas nasais funcionam nas pessoas não tenham sido completamente estudados, os pesquisadores acreditam que elas funcionam de forma análoga às vacinas nas mucosas orais.
Benefícios
E qual a vantagem das vacinas nasais contra a covid-19?
Segundo Michael W. Russel, professor emérito de Microbiologia e Imunologia da Universidade de Buffalo, nos Estados Unidos, "as vacinas nasais induzem especificamente anticorpos SIgA nas secreções nasais e salivares, onde o vírus é inicialmente adquirido, e podem prevenir a transmissão de forma mais eficaz".
"Acredito que, sem dúvida, a melhor maneira de proteger um indivíduo contra a covid-19 é bloquear o vírus em seu ponto de entrada ou, pelo menos, confiná-lo ao trato respiratório superior, onde pode causar relativamente poucos danos", diz ele, em artigo para o site de notícias acadêmicas The Conversation.
"Quebrar cadeias de transmissão viral é crucial para controlar epidemias. Os pesquisadores sabem que a covid-19 se espalha durante a respiração e a fala normais e é exacerbada por espirros, tosse, gritos, cantos, etc."
Russel explica que como essas emissões se originam principalmente de saliva e secreções nasais, onde a forma predominante de anticorpo presente é SIgA, "é lógico que secreções com um nível suficientemente alto de anticorpos SIgA contra o vírus possam neutralizar e, assim, diminuir sua transmissibilidade".
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