Crianças vegetarianas e carnívoras têm crescimento e nutrição semelhantes

Um estudo publicado na Revista Pediatrics concluiu que crianças que têm uma alimentação vegetariana tiveram crescimento e medidas nutricionais semelhantes às das que têm uma alimentação carnívora.

Os pesquisadores também descobriram que a dieta vegetariana foi associada a maiores chances de baixo peso. Os pesquisadores do St. Michael’s Hospital of Unity Health Toronto, no Canadá, analisaram dados de quase nove mil crianças, de seis meses a oito anos, entre os anos de 2008 e 2019. Os participantes foram categorizados por status vegetariano (excluindo carne) e não vegetariano.

Segundo o estudo, crianças vegetarianas tiveram um índice de massa corporal (IMC) médio, altura, ferro, vitamina D e níveis de colesterol semelhantes em comparação com aqueles que consumiam carne. Também não houve evidência de associação com sobrepeso ou obesidade.

“Este estudo demonstra que crianças canadenses vegetarianas têm o crescimento e os indicadores bioquímicos de nutrição semelhantes em comparação com as crianças não-vegetarianas”, disse Jonathon Maguire, principal autor do estudo e pediatra do St. Michael’s.
Os pesquisadores apontam a qualidade da dieta como limitação do estudo. Eles enfatizaram que é importante o acompanhamento com profissionais da saúde para monitorar o crescimento e nutrição dos pequenos.

“A dieta vegetariana foi associada a maiores chances de status de baixo peso, ressaltando a necessidade de um planejamento alimentar cuidadoso para crianças com baixo peso ao considerar dietas vegetarianas”, alertou Maguire.

Criança pode ser vegetariana?
Quanto maior a variedade dos grupos alimentares que crianças e adolescentes consomem, menor o risco de desenvolverem deficiências nutricionais que irão interferir em seu desenvolvimento. Desde que seja bem balanceada, uma dieta vegetariana pode promover o crescimento adequado.

Contudo, é preciso moderação e ponderação na hora de se adotar qualquer dieta restritiva na infância.
O alerta é da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), que segue as diretrizes da Associação Dietética Americana (ADA), Academia Americana de Pediatria (AAP) e Sociedade Canadense de Pediatria (SCP) sobre vegetarianismo infantil.